2005年11月，在第二届北京工艺美术展上，一件名为《仿翡翠八臂佛》的作品吸引了人们的目光，它以精美的造型、晶莹剔透的质感，赢得了此次展会的银奖。更不可思议的是，这件作品竟是用面粉捏成的！它的作者就是北京民间文艺家协会会员、北京工艺美术大师张宝琳。
    张宝琳因从小受到民间艺人“面人郎”的影响，而爱上了捏面人儿艺术。可惜文革十年动乱，面人艺术被作为“封资修”一扫而光，张宝琳的梦想也因此而落空。他进了锅炉厂，当上了翻砂工。其间，日子里充满了艰辛，但令人欣慰的是，这为他以后从事艺术创作积累了丰厚的生活基础。
    文革结束，百废待兴。张宝琳也于1980年离开锅炉厂，并把捏面人当成了自己的正式职业。
    5年之后，他带着自己的面塑作品，走出了国门，先后在十几个国家现场展示中国面塑艺术，传播中华民族悠久的历史和文化，受到了国外的热烈欢迎。
    对这一切，张宝琳感到十分自豪，但他并没有为之满足。为了追求更高的艺术境界，他开始对面塑艺术进行大胆创新。与此同时，他还摈弃了传统艺人“手艺不外传”的习俗，积极培养面塑艺术的接班人。如今，他的学生已经遍布世界十多个国家和地区。对此，张宝琳说：“面塑艺术不是一个发大财的行当。作为民间艺人，我不能看着它日渐萎缩甚至消失，传承和发展面塑艺术是我的责任。”
    生活中，张宝琳是个热心人，凡是政府组织的义卖、慰问和献爱心活动，他从不推辞。2005年，在东南亚发生海啸期间，张宝琳毅然放弃出国商业展销的机会，参加了北京民间文艺家协会组织的赈灾义卖活动，所售款项全部捐给了北京红十字会。