冰雪运动古已有之，远在元代，冬日里大都城已有滑冰者，明代乘冰车、冰床成为宫廷的冰上游戏，民间冬日里也以滑冰、乘冰车为乐。清代将冰雪运动谓之“冰嬉”，并被列为国俗。现代称为“滑冰”，以速度滑冰、花样滑冰为主，兼有冰上游乐，是一项普及性较强的冬季体育运动，参与者众多。
元代大都城已有冰雪活动
明以拖冰车、滑冰为游乐
元代将“滑冰”谓之为“察纳”。据说是蒙古语滑冰、滑雪的意思。每至冬季，有将木板系于足下（脚上）滑行于冰雪为乐者。
意大利旅行家马可·波罗在他的游记记载：鞑靼人（古代对蒙古人的称呼）冬日有冰车，或者叫雪橇，样式奇特，没有车轮，底部平直，而前端翘起，呈半弧形，以狗来拉动，可以载人也可以载货。他记述的是元大都冬日里的冰车，也称雪橇，因由狗来牵引，俗称狗车。《大元一统志》称：“以木为之，其制轻简，形如船，长一丈，阔二尺许，以数狗拽之。”
据《元代史话》记载，大都人冬日将下部光滑的木鞋系于足下，双臂各持尖利之木，以力前行。也就是说，脚下绑上木质的冰鞋，双手撑住下部锋利的木棍，向前滑行，这与现在的单板滑雪很相近。
到了明代，有关冰雪运动的记述相对增多，尤其是冬日里乘坐冰车、冰床盛行于北京。刘若愚在《酌中志》记载：“至冬冰冻，可拖床，以木板上加交床或藁荐，一人前引绳，可拉二三人，行冰如飞。”交床类似于现在的马扎，藁荐就是草席，可见当时冰床的制作方式已经和现在的冰车十分相似。《皇都杂抄》称：“永乐年，每至冬寒时，积水潭冰封如镜，常有好事者牵冰车，游乐于此，更有力强者，持冰锥，滑行于冰上，快速如飞，不亦乐乎。”
明代中期，冰雪运动已成为宫廷的一种游乐活动，连帝王也颇好在冬日里以戏冰为乐。
朱厚照是历史上颇受争议的帝王，也是一位极具个性色彩的皇帝，他行为荒诞，我行我素，肆意纵情，耽于逸乐，有“奇葩皇帝”之誉。有一年腊月初八，他在几位太监的陪同下乘冰床游玩于西苑，“致兴于太液池，乐而于冰上，不思归朝（皇宫）”。时至六九，冰欲融化，他又至西苑，游乐于冰上，当冰床滑至五龙亭时，忽闻冰面有开裂之声，几个太监一见不妙，奋力将冰床牵离，随后冰面纷纷而裂，湖水而出，正德皇帝惊恐万分。回宫后对救驾的几个太监各赏银百两。
《故宫趣话》载：“世宗嘉靖三年（1524年）正月十六，皇太子自宫中往见，即绝河冰坐拖床而过。”几个太监“费力牵绳于冰上”“以博太子而欢”。故《明宫词》有诗曰：“琉璃新结御河水，一片光明镜面菱。西苑雪晴来往便，胡床稳坐快云腾。”其中的“胡床”是一种可折叠的冰车，跑起来快如腾飞。
明中后期，冰雪运动在京城民间已较为普遍，每到冬日，还成为一些人谋生的手段。即河湖封冻时，在护城河以及什刹海，有人在冰面上摆上冰床，借拉人娱乐来赚钱。更有人制作一些冰车，出租给以滑冰为乐的人。故《酌中志》记载：“近京贫民，于皇城内外，凡有冰处，拉拖床以糊口。”而《竹枝词》中也有：“腊月冰封护城河，冰车冰屐冰上玩。三五文钱不为贵，戏冰为乐也陶然。”这其中的“冰屐”，就是木质的冰鞋，即鞋的底部置一铁条，而“三五文钱”说的是租个“冰车”“冰屐”的价格。
清代“冰嬉”被定为国俗
北京设有六处“冰鞋校场”
清廷兴于黑山白水间，而东北地区冬季漫长而寒冷，满族人长期生活于此，得天独厚的地理条件为滑雪溜冰提供了便利。入主北京后，冰雪运动便在京城悄然兴起。
清潘荣陛《帝京岁时记胜》称：“冰上滑擦者所着之履皆有铁齿流行冰上，如星驰电掣，争先夺标取胜，名曰溜冰。”而富察敦崇《燕京岁时记》则称“冰鞋以铁为之，中有单条缚于鞋上，身起则行，可能暂止，技之巧者，如蜻蜓点水，紫燕穿波，殊可观也。”由此将当时的冰上运动描绘得惟妙惟肖。
《甄嬛传》 安陵容冰嬉之舞
据《清代冰嬉考》载：乾隆十年（1745年）腊月，弘历在紫禁城长春书屋亲撰《御制冰嬉赋》，以此为标志，将“冰嬉”作为一项制度被规定了下来，即每年冬月（农历11月）、腊月，在西苑太液池冰面上检阅八旗的滑冰技术。故《日下旧闻考》记载：“太液池冬月表演冰嬉，习劳行赏，以阅武事，而修国俗。”随后，乾隆皇帝又御题了“国俗大观”4个字，明确了“冰嬉”之制。乾隆十一年（1746年），御制了《太液池冰嬉十二韵》，其中有“顺时陈国俗，择地试雄观”之言，强调将“冰嬉”列为国俗，并选择地点试行，以展现其壮观的场面。
从乾隆十七年（1752年）开始，乾隆皇帝每年都在西苑阅视“冰嬉”，时间多在冬月或腊月。所谓“阅视”，即检阅视察之意。仅《乾隆帝起居注》便记载了乾隆皇帝在太液池瀛台等地阅视“冰嬉”“冰技”达200多次，有时一个冬天“阅视”达十余次。如乾隆二十四年（1759年），阅视“冰嬉”11次。乾隆五十九年（1794年），83岁高龄的弘历还阅视12次。嘉庆三年（1798年），已是太上皇的乾隆皇帝仍阅视“冰嬉”8次。其中腊月廿一日（2月6日），与儿子嘉庆皇帝一同在瀛台阅视“冰嬉”，当时已88岁。
《冰嬉图》局部
“阅视”前，各旗参加“冰嬉”的将士要进行集中训练，并接受检查。因清代将参加“冰嬉”运动的八旗军士被称为“冰鞋”，所以将检阅八旗滑冰军士，称为“校阅冰鞋”，而八旗军士训练滑冰的场地被称为“冰鞋校场”，俗称“冰海子”，即分布于北京内外的六处湖泊冰面。
内扇儿冰海子在中南海，是每年冬月、腊月皇帝阅视“冰嬉”的地方。皇帝多侍奉皇太后在太液池中间的瀛台上，阅视“冰嬉”活动，场面宏大，仪式感极强。
光绪皇帝冰上掠影 1895年 《伦敦新闻画报》
团城冰海子（也称演冰鞋）在北海，为阅视“冰嬉”之前，参加受阅的内城八旗军士预演滑冰的地方。有时候皇帝也会在预演时检阅，俗称“亮甲”。即滑冰表演时，八旗将士要穿盔甲。而每个旗的盔甲颜色都不相同的，均体现出各旗旗帜的颜色特征。清嘉庆和道光时期，以及后来的光绪皇帝，大多在北海阅视“冰嬉”。
福海冰海子在圆明园，是圆明园八旗护军营“冰鞋”校场，当时设有阅武亭，皇帝也在此检阅护军营“冰鞋”的训练情况。
瓮山冰海子在清漪园，即今颐和园昆明湖，是健锐营“冰鞋”训练的地方。“冰嬉”被定为国俗后，每年入冬，要从健锐营选拔1600名优秀溜冰者，组成“技勇冰鞋营”，俗称“冰鞋处”，集中训练。
团河冰海子在南苑，每年腊月初八，皇帝在南苑马圈祭祀马神后，在行宫内莲花池校阅“一等冰鞋（滑冰技术精湛者）”。因皇帝是一边观看滑冰表演，一边品尝鹿肉火锅，故称“南苑瞧冰鞋”，实为休闲娱乐。
什刹海冰海子（也称冰鞋围），即今天的什刹海。前五个冰海子均在御园内，只有什刹海冰海子在御园之外，据说是八旗“冰鞋”向民间表演“冰嬉”的地方。
皇帝每次阅视“冰嬉”时，除获胜者有赏外，凡参赛者均赐有赏银。据《清文献通考》记载：“头等三名，各赏银十两；二等三名，各赏银八两；三等三名，各赏银六两；其余兵丁各赏银四两。”
从清宫档案记载看，“冰嬉”活动自乾隆年间开始，延续到嘉庆、道光年间，延续百余年。此后由于清朝的衰败，特别是财力不足，此项活动便停止了，虽然光绪年间慈禧短时恢复了“冰鞋处”，但没有持续多久。
据《北海景山公园志》记载：光绪二十年（1894年）腊月初八，光绪皇帝侍奉慈禧皇太后，来到西苑太液池，观看“冰嬉”。辰刻（上午七时至九时），慈禧太后登上北海琼华岛北坡漪澜堂之碧照楼。遂由领侍卫内大臣、礼亲王世铎传旨，“冰嬉大典”仪式开始。随后表演者穿顶翎衣装，人人精神抖擞，施展技艺。“冰嬉”表演者“分为两队如同左右翼两条巨龙，步伐异常整齐，一丝不乱。射天球、地球者亦能人人射中。”
老佛爷天颜大悦，当即降旨：“所有应差人员，每人赏给荷包一对，包内有金银锞二锭，单演花样者每人加赏尺头（丝质布料）两件。”
清代民间的冰雪活动也很丰富，乾嘉时文人得硕亭《草珠一串·游览》诗曰：“一番风雪一番凉，徒步行人渐履霜。诗思不须驴子背，沿河处处有冰床。”而嘉道年间通州人杨静亭《都门杂咏》赞曰：“十月冰床遍九城，游人曳去一毛轻。风和日暖时端坐，疑在琉璃世界行。”
历史上北京城河湖众多，水面充盈，护城河环于京城，还有什刹海、莲花池、长河、通惠河等水域，每至冬日结冰后便成为人们戏冰而乐的好地方，所以诗人笔下才有了“沿河处处有冰床”“十月冰床遍九城”之景致。由此也说明，清代冰雪运动已成为人们冬日里一种喜闻乐见的活动，不但活动范围广，且参与者众多。
现代冰雪运动悄然兴起
滑冰场遍布于京城内外
清末民初，随着西方现代冰上运动的传入，“冰嬉”一词逐渐被“滑冰”“溜冰”“冰上运动”“冰雪运动”所替代，并成为人们喜闻乐见的冬季体育运动。而北海、什刹海、陶然亭、颐和园、紫竹院、玉渊潭逐渐成为北京人冬日里经常滑冰的地方。特别是从20世纪三四十年代，乃至七八十年代，滑冰成为京城百姓冬日里的一项健身活动，尤其受到年轻人的青睐。
慈禧御用的皇家溜冰队长吴桐轩
北海是京城开放较早的皇家园林，于1925年对外开放。首个冬季便举办了一场“化装溜冰大会”。据《顺天时报》当时报道，参观者不下2000人。
因地处北京核心地带，北海成为京城最聚人气儿的滑冰场，各路高手多云集于此，不少文化名人也到此滑冰。20世纪60年代，北海冰场还组织过化装滑冰舞会，即滑冰者根据民间传说、戏曲人物或神话故事等，进行演绎西天取经、跑驴、跑旱船、耍狮子、龙凤呈祥、龙飞凤舞以及民族大团结等化装表演琳琅满目。观众站在长廊的高台上居高临下，观看清晰，冰上化装滑冰表演成为冬季北海的一景。
什刹海滑冰的历史更为悠久，清代已有人在此以滑冰为乐，因为地处市中心，交通便利，所以人气儿也很旺。
1984年，什刹海野冰场
最初的什刹海冰场无人管理，每年冬天冰场上滑冰的人不断，尤其是后海，冬日里不少到这里滑冰的。到了80年代，京城再次掀起一股“滑冰热”，仍以什刹海为滑冰爱好者的聚集地，因为这里冰面大，四周景致优美，成为人们滑冰的首选之地。每至隆冬时节，这里人来人往，好不热闹，有飞速而滑，尽显技艺的；有初试冰场者，趔趔趄趄，举步难行者，许多人都在此留下溜冰的身影和难忘的记忆。
颐和园昆明湖经营性的冰上运动，始于民国时期，即清室管理时就有冰船营业。据《颐和园志》载：1938年12月6日，新造大小冰船6只。冰船劵与游船劵差不多，也分游湖、摆渡等多种。1943年起停售。
20世纪80年代冬季，颐和园曾短时开过冰场，但因昆明湖水面过大，冰冻时间不好掌握，安全也不易监控，所以放弃开辟。1993年初昆明湖上备有人力冰车、脚踏冰车、手划冰车、冰床近百辆，对游人出租。同年底将知春亭西北、排云殿前稍西、鱼藻轩稍西3处划为滑冰场地，备有脚踏及手划冰车、手摇冰床200多辆，均为计人，或计时出租。2014年起，颐和园开辟冰场，面积约10万平方米，而2016年元旦再次开业，面积达到70万平方米，开放了昆明湖四分之三的冰域。
1953年紫竹院辟为公园，建园后的冬季便辟有冰场，最初在小湖，面积较小。此后冰场每年都会开放，面积也在不断增加。
据紫竹院公园档案资料记载，紫竹院冰场1964-1965年开放时间为50天。1965-1966年开放时间为35天。 从1965年12月28日到1966年1月31日，紫竹院大湖辟为冰场，面积达12000平方米，跑道330米。
紫竹院冰场每年开得早，关得晚，因为那里的湖水不是活水，所以冻得比较早，也比较牢靠，故此冰场开放得很早。20世纪60年代中期，平日有两场：分早场和晚场。节假日3场。因距京城较近，交通便利，附近还有多所高校，所以到此滑冰的人很多。
陶然亭在南城，所以宣武门以南的滑冰爱好者多到此滑冰。在没有陶然亭公园的时候，为冬天里无人管理的野冰场子。20世纪50年代初经过治理，于1952年建成公园，但当时也没有人管理冰场子。后来公园出于安全，每到冬季，派人在冰面上进行巡视。大概在1994年冬季，公园为了增加冬季文化活动，在东湖、西湖上增加冰车出租业务，此后的冰雪活动就比较多了。
如今的陶然亭冰雪嘉年华
玉渊潭最初也是一处野冰场子，当时公主坟、三里河、羊坊店一带的滑冰爱好者多到这里滑冰。尤其是80年代，滑冰的人比较多。此后玉渊潭公园逐渐推广冰上活动，开辟冰场，增加设施，由此成为京西一处冬季滑冰的好去处。
北京大学未名湖冰场是北京高校中最早的滑冰场。早在燕京大学时期，便颇为知名，曾有“寒光刀影未名湖，北海稷园（即中山公园，其北侧有筒子河，冬日辟有冰场）总不如”之说。
满族学者、民俗专家唐鲁孙先生在《海甸（淀）之忆》中对未名湖冰场有过细致的描述：“到了隆冬十月未名湖结冰，溜冰场一开幕，冰镜清辉，莹澈似玉，男女交错，共舞同溜，矫若惊龙，飘若醉蝶，人新衣香，交织成趣。比起城里公园北海几处溜冰场的众生喧闹，品流庞杂，要高明多啦。”
这片不大的冰场，给曾在燕京大学及后来的北京大学师生留下许多美好的冰上记忆。1987年北大举办了首届“未名湖冬季运动会”。各高校、各区县和体育院校都派出代表队来参加，甚至还曾有过天津派来的代表队。这是未名湖上办过的规模最大的赛事，国家花样滑冰队与速滑队也会被邀请来进行专业表演，此后又举办过多次。
除了上述比较知名的冰场外，还有龙潭湖、团结湖、青年湖、太平湖、人定湖以及护城河、长河、通惠河、二闸等，也是冬日里人们滑冰的好地方。
