庐剧原名“倒七戏”，是安徽省主要的地方声腔剧种之一，2006年被列入首批国家级非物质文化遗产名录。在安徽，庐剧因地域不同而形成了上、中、下三路。上路（又称西路）以六安为中心，形成了音乐粗犷高亢、跌宕起伏，带有大别山山区特色的“山腔”。现年78岁的武克英生长在六安，是国家级非物质文化遗产庐剧传承人。60余年间，她一直相伴庐剧左右，见证了庐剧在安徽跌宕起伏的发展史。谈到改革开放四十年，她的激动之情溢于言表：“改革开放的春风让古老的庐剧迎来了重新焕发风采的春天。”
一出《妈妈》动京城
武克英15岁进入皖西庐剧团（2010年改制为皖西演艺传媒集团有限公司），专攻文武花旦。凭借出色的艺术表演天赋，她很快便在剧团中站稳了脚跟。1957年，庐剧版《红楼梦》与观众见面，武克英饰林黛玉一角，通过优美婉转的唱腔、精准得当的情绪把握，透过肢体语言、眼力传神，她将林黛玉这一角色塑造得恰到好处。武克英自此名声大振，在剧坛上崭露头角。
上世纪五六十年代，皖西庐剧在安徽风靡一时，武克英经历了庐剧的繁盛时刻。她主演《江姐》《刘胡兰》《梁山伯与祝英台》《白蛇传》等现代戏和传统剧，塑造了江姐、刘胡兰、祝英台、白素贞等众多个性不同的女性人物形象，受到广大观众的赞赏。“那时候几乎天天演出，剧团在市区的演出总是场场爆满，也曾连续3个多月送戏下乡100多场。”武克英回忆说。但“文革”让安徽文艺界陷入瘫痪，剧团被叫停，古装戏服被看做“四旧”，全部被烧毁，庐剧的发展一度停滞。
安徽文艺界的拨乱反正让庐剧再次迎来春天。1980年，庐剧《红楼梦》再登六安舞台，那时武克英已年近四十。“当时越剧电影《红楼梦》已经是一票难求，我们剧团在演出前还在担心会不会有人来听庐剧版的。”武克英当时很忐忑。但随后皖西庐剧团连演40余场，场场座无虚席，这是武克英与剧团都没料想到的。
此时的皖西剧团已经不再仅仅排演传统剧目了，他们积极编排现代戏，深入老区，从百姓中间发掘素材，捕获创作的灵感。庐剧《妈妈》就是这样创作出来的。《妈妈》一剧取材于金寨县大别山老区的真实故事，讲述了山区姑娘贺冬兰收养红军将领的遗孤，认其作私生子，不惜放弃爱情婚姻，流浪他乡，并在关键时刻用身体挡住子弹，牺牲生命保护孩子的故事。武克英就在剧中饰演“妈妈”贺冬兰。该剧一经展演便收获了各方好评。据剧团的同事回忆，某次剧团带《妈妈》回金寨“娘家”探亲演出，三场演出的戏票，仅几个小时便售完。每场演出结束后都是掌声雷动，大家涌着泪上台，争着与“妈妈”武克英握手。1982年，《妈妈》作为党的十二大献礼剧目赴京演出，也让京城观众了解了“妈妈”贺冬兰可歌可泣的故事，体验了庐剧这一剧种的魅力。北京评论家赞扬武克英为“两度《红楼》闻八皖，一出《妈妈》动京城”。
谈及戏剧表演艺术的要领，武克英认为戏剧表演的外在基本功是基础，更重要的是对剧中角色情绪的表达。她说：“演贺冬兰这一角色时，我把自己放入那个18岁山区姑娘的位置。当她被恶霸势力欺压时，她向往解放、自由，红军的到来给她带来了希望。想到这些，我就热血奔腾。”“演员要有生活的积累，才能努力拉近自己与人物的距离。对这一表演技巧的领悟，我还要感谢谢晋导演的指导！”武克英激动地说。“演员在台上，每一个动作、每一个调子，都要在角色之中，都要有戏，保持在角色的情绪中”，这是谢晋给武克英的点拨。简单的几句话却给武克英带来了极大的启发，为她打开了一扇门。
庐剧作为地方剧种，多为方言演唱，且唱腔独特，能从低八度唱到高八度，“我曾经也对怎样才能唱得更准、唱得更美而苦恼，高音区我也不太擅长”，但是安徽演唱家沈非伊的“方子”医好了武克英这一“病症”。“庐剧演唱要用到真声、假声和小嗓子，高音可以用假声，真假声结合好很重要。”在一位位老师的指点下，武克英在庐剧表演的道路上步步深入。
退休不“退场”
改革开放以来，随着电视的普及、电影的升温，老百姓的业余文化生活越来越丰富，选择更加多样化。客观时代因素的冲击，使得庐剧不似以往那样受人瞩目。
但是，市场的变化并未影响武克英。她退休后，依然活跃在文化站、农村文化乐园、大中小学还有老年大学中。武克英说：“我在农村有教学点，我到文化站去，群众对庐剧非常喜爱。在那里我带着我们庐剧学会的人跟他们在一起唱，教他们唱，给他们排小节目。每年要去很多次，还跟他们在一起组织春节晚会。”每当面对喜欢庐剧的人，武克英似乎都有用不完的精力，她曾带领自己的“老年天团”参赛，凭借他们自己编排的剧目斩获奖项。
“现在的孩子们都很难将心思集中到庐剧的学习、表演上来。”武克英叹息道。皖西演艺传媒集团新招收的一批舞蹈专业毕业的本科生，他们有着优秀的身体素质，但庐剧的演唱还要求演员在唱腔与真假声的变换上能精准把握，学员们在这方面稍显弱势。武克英了解到这一情况后，主动请缨来培训这批学员。
“戏曲进校园”在安徽省各地市的推进，给青少年一代认识、体验戏剧艺术提供了平台，也让武克英看到了推动庐剧传承的可能。她给学生们讲庐剧的形成与发展史，分析庐剧的生存状况。“让小孩子们了解庐剧历史是次要的，最主要得会唱，那才能代代传承。”武克英说。
武克英的心思很简单——把庐剧传承下去。虽年近八十，武克英仍活跃于演出一线，她参演大型庐剧现代戏《信义人家》《美丽村官》，在其中扮演重要角色，这两个剧目均获得安徽省“五个一工程”奖。为了推动庐剧研究的深化，她和一些离退休庐剧艺术家一起组织、推动成立了皖西庐剧艺术研究学会；以往口传心授的教学方式已经难以满足庐剧发展的需要，她便组织艺术家录音制作磁带，出版剧目的曲谱，供戏迷们学习。这位将一生倾注于庐剧的艺术家，用行动履行着文化传承的责任与担当。
