海岩的意义
在文学阅读越来越陷入低迷的时候，海岩以他的写作创造了一个奇迹。他的小说，从早期的《便衣警察》开始，直到最新出版的《河流如血》，几乎每一部作品销量都在数十万册，都是名副其实的畅销书。这使他成为当下很少几个拥有广泛读者群的作家之一。他在接受记者采访的时候曾经这样说过：“我特别在乎我的读者会不会不耐烦。”这句话很可能包含了海岩写作的全部秘密。他接着说：“我的小说，我希望除了有耐心、对文学有兴趣的人看，对文学没有太多的爱好的人也能看。一个小说，卖给圈里人读不会超过一万册，卖给文学爱好者读不会超过五万册，如果你希望有更多的人读，那么你在表达的方式上、内容上，都要考虑更多的人，他怎么跟你沟通。”
这正是海岩的高明之处。高就高在，他敏锐地抓住了当下文学写作的关键问题。如果说此前人们更看重的还是文学在文体、结构、语言、技巧等方面的实验，或者是在表现内容上寻求如何突破的话，那么，进入上世纪90年代以来，重新构建与读者的关系，就成了文学迫切需要解决的问题之一。而海岩的意义就在于，他以其多年的写作实践，探索了与读者建立良好关系的各种可能性。
作家希望与读者建立良好关系，不等于取悦读者，而是从重新认识文学的角度，肯定读者的地位和作用。文学本身并不产生意义，只有通过读者的阅读才能使之具体化，即以读者的感觉和知觉经验将作品的空白处填充起来，使作品中的未定性得以确定，最终实现文学的价值。所以，有一种说法认为，凡文学，总是由三个部分构成的，即作家、作品和读者。其中任何一个部分，都不能单独构成事实上的文学。这是个三位一体的交流过程，通过复杂的，兼有艺术、工艺及商业特点的传播渠道，把身份明确的一些人（作家）跟多少有点匿名的集体（读者）联结在一起，所谓文学，就是这样一种最终完成于三个部分的交流互动。在这里，读者的身份和地位都发生了巨大变化，他们不再是文学作品被动的接受者，而是以阅读的方式加入文学本文的再创造过程。这样一个简单的道理，我们一直不明白或不想明白。我们宁肯盲目相信文学本文的自足性，也不愿意深究，在整个文学的链条中，读者应该占有怎样的位置？
但是，海岩的写作从一开始就选择了人们喜闻乐见的方式。《便衣警察》是海岩早期写作中颇具代表性的一部作品。这部小说奠定了海岩写作的基础。后来的作品多有变化，甚至有很大变化，但万变不离其宗，其基本方面都还保留着。这里所谓基本方面，其实就是两面，一面是情感，一面是情节，而变化了的只是故事中的人物以及所发生的地点和社会历史背景。
写情感是海岩的拿手好戏。他讲故事，主人公多为警察，其中必涉及一个案子。他的本事是在案件发展过程中悄悄植入情感的种子，为它浇水、施肥，培育它成长，最终长成一株参天大树。这在《永不瞑目》、《拿什么拯救你，我的爱人》以及《玉观音》中都有很突出的表现。往往有这种情况，到最后，情感成了推动案情发展的主要动力，案子破没破已经无关紧要，读者对主人公情感归宿的关心甚至超过了案子本身。所以，有时人们会习惯地称他“言情”作家，或者，将他的写作归入“公案加言情”的模式。这不是一种很准确的归纳，他也一再表示，不喜欢“言情”作家这个称谓，更不希望人们将他比作琼瑶或张恨水。尽管如此，我们却不能抹煞他的这个特点，其实也是他的优点。无论他自己怎么看，在他的小说中，这个“情”字都是分量最重的。不过，他的言情，又不止于男女之情。以最新出版的《河流如血》为例，小说写了一对父子心中滴血式的情感裂变，也写了母子情、姐弟情，以及年轻人的恋情和义气。小说因此获得了震撼人心和打动人心的力量，并蕴涵着一种博大的、充盈于天地之间的悲情。
如果说，寻求情感上的共鸣，是海岩跟读者沟通的内在途径的话，那么，把故事讲得委婉曲折，情节安排得出人意料，悬念设置得扣人心弦，气氛渲染得高潮迭起，就是海岩所做的与读者沟通的另一种努力。喜欢读海岩小说的人很多，这些人中，有些可能是热爱文学的人，但更多的，是对文学并不深知的社会大众。他们喜爱他的作品，只是因为，他的作品读起来感觉轻松，而且欲罢不能。他的智慧，就是他真切地了解我们的好奇心。这是我们作为人的弱点，而讲故事的高手总是善于利用这个弱点。海岩的小说能使当今很多缺少耐心的读者，将紧张饱满的情绪保持到最后一刻，这样的小说在每年出版的近千部小说中还是不多见的。
现在看来，海岩成功地解决了如何与读者沟通的问题，而且，提供了一种有益且有效的关系模式。这正是海岩写作的意义所在。对于海岩来说，他的写作可能还有许多别的意义，但无论如何，这个意义是不应该被忽略的。据说，至今，海岩还不能为文学界所接受，理由无非是，海岩的小说都是为拍电视剧而写的，不是纯文学。搞文学的人瞧不起电视剧，这不是什么秘密。但因此而殃及写电视剧的人，却有点儿不公平。不是说文学界一定要接受海岩或海岩一定要被文学界所接受；也不是说，海岩就一定很在意是不是被文学界所接受。但这种傲慢的态度其实是很不好的，至少显得不那么大度。这倒从另外一面证明了海岩在当下的不可或缺，也提醒我们，文学要和读者建立良好的关系，还有很长的路要走。